Cómo hacer un huerto en casa: guía para balcón, patio o terraza
Para saber cómo hacer un huerto en casa solo necesitas decidir tres cosas: un lugar con al menos seis horas de sol, recipientes o tierra con buen drenaje, y unas pocas plantas fáciles para empezar. Una huerta pequeña en un balcón ya puede darte lechugas, hierbas aromáticas y tomates cherry.
Da igual si en tu país dicen huerto o huerta: es lo mismo. Un huerto no exige un terreno grande. Lo que más influye es la luz. Por eso, antes de comprar nada, observa durante un día cuántas horas de sol directo recibe tu espacio.
Elige el lugar según el sol
| Horas de sol directo | Qué puedes cultivar |
|---|---|
| Más de 6 | Tomate, pimiento, calabacín, frijol, fresa |
| 4 a 6 | Lechuga, espinaca, acelga, rábano, cebolleta |
| 2 a 4 | Menta, perejil, cilantro, algunas lechugas |
| Menos de 2 | Mejor busca otro sitio |
Ten en cuenta también el agua y el viento. Un huerto lejos de un grifo acaba desatendido. Y en un balcón alto, el viento seca las macetas muy deprisa, así que pon las plantas altas contra la pared.
Maceta, mesa de cultivo o suelo
- Macetas: baratas y fáciles de mover. Son la mejor opción para balcones.
- Mesas de cultivo: más cómodas, porque no tienes que agacharte. Ocupan más espacio.
- Bancales en el suelo: la opción más productiva si tienes patio o jardín.
La profundidad importa más que el ancho. Las lechugas y las hierbas se conforman con unos 15 a 20 centímetros de tierra. Tomates, calabacines y pimientos necesitan 30 centímetros o más. Antes de cargar un balcón con muchas macetas grandes, recuerda que la tierra mojada pesa mucho, y comprueba que tu edificio lo permita.
El sustrato que necesitas
La tierra del jardín se compacta dentro de una maceta y las raíces no respiran. Usa un sustrato para huerto o mezcla sustrato universal con compost. Una buena mezcla retiene humedad y a la vez deja correr el agua. Comprueba que todos los recipientes tengan agujeros en la base.
Si hay patio, afloja la tierra con una horca, retira las piedras y las hierbas, y añade compost antes de plantar. El compost aporta vida al suelo y mejora tanto la tierra arcillosa como la arenosa.
Qué plantar primero
Empieza por pocas cosas y que te guste comer. Estas son las más agradecidas para un principiante:
| Cultivo | Cómo se siembra | Dificultad |
|---|---|---|
| Rábano | Semilla directa | Muy fácil |
| Lechuga | Semilla o plantel | Fácil |
| Hierbas aromáticas | Plantel | Fácil |
| Ajo | Diente directo | Fácil |
| Frijol o judía | Semilla directa | Fácil |
| Tomate cherry | Plantel | Media |
Si nunca has cultivado nada, prueba primero el ajo, que casi se cultiva solo. Y si quieres empezar desde cero, aprende a germinar semillas en casa para ahorrar y tener más variedad.
Cuándo sembrar
El calendario cambia según el clima y el hemisferio. Como guía general, los cultivos de verano, como el tomate y el pimiento, se plantan cuando ya no hay riesgo de heladas. Los cultivos de clima fresco, como la lechuga, la espinaca y el rábano, prefieren la primavera temprana y el otoño. En zonas cálidas de México o Colombia, donde no hiela, el calendario depende más de la temporada de lluvias y del calor. Lee siempre el sobre de semillas y pregunta en un vivero de tu zona.
Cómo regar un huerto
Un huerto en maceta necesita más agua que uno en suelo, sobre todo cuando hace calor. Riega por la mañana o al final de la tarde, directamente sobre la tierra. Mojar las hojas favorece los hongos. Comprueba con el dedo: si está seco a unos centímetros de profundidad, riega hasta que salga agua por abajo.
Si te ausentas con frecuencia, un sistema sencillo de riego por goteo ahorra agua y disgustos. Una capa de paja o de hojas secas sobre la tierra también ayuda a conservar la humedad.
Abono y rotación
Las hortalizas consumen muchos nutrientes. Añade compost antes de cada siembra y, en maceta, usa un abono para huerto durante la temporada, según la dosis de la etiqueta. No cultives la misma familia de plantas en el mismo sitio año tras año. Rotar ayuda a evitar que se agote la tierra y a cortar el ciclo de algunas plagas. Después de tomates, por ejemplo, siembra lechugas o legumbres.
Plagas sin complicaciones
Revisa las hojas cada pocos días. Los pulgones se quitan con un chorro de agua, y las babosas se retiran a mano al anochecer. Atraer insectos beneficiosos ayuda mucho: planta alguna flor como la caléndula cerca de las hortalizas. Si necesitas un tratamiento, elige uno apto para huertos y respeta el plazo de espera antes de cosechar que indique la etiqueta.
Errores de principiante
- Sembrar demasiado de una sola vez y no poder consumirlo.
- Poner las plantas muy juntas, lo que favorece las plagas.
- Olvidar los tutores en tomates y frijoles trepadores.
- Regar poco y mucho según el día, lo que agrieta los frutos.
- Elegir cultivos que no te gusta comer.
Cuánto espacio hace falta
Menos del que parece. Dos macetas grandes y una jardinera ya dan hierbas y ensaladas durante varias semanas. Empieza pequeño y amplía el año siguiente, cuando sepas qué se da bien en tu espacio y qué comes de verdad.
Tu primer fin de semana
- Observa el sol y elige el sitio.
- Consigue dos o tres macetas con agujeros y sustrato para huerto.
- Siembra rábanos y planta una lechuga y una hierba aromática.
- Riega suavemente y pon etiquetas.
Si te anima, añade algo más curioso a tu terraza, como un frutal desde cero. Pronto publicaremos más guías de cultivos, y también puedes revisar nuestra selección de plantas resistentes al sol para las macetas que reciban más calor.
